ディアトロフ峠事件　9人の登山者に何が起きたのか

ウラル山脈での異変

　1959年1月下旬、ウラル工科大学(現・ウラル連邦大学)の学生と卒業生10人の登山グループ10人が、ウラル山脈北部のオトルテン山を目指して出発した。リーダーはイーゴリ・ディアトロフ、23歳。メンバーはスポーツインストラクターで37歳のセミョーン・ゾロタリョフと20代の男女9人。出発の翌日にユーリー・ユーディンというメンバーが持病のリウマチによる体調不良で離脱、結果的にグルーブは9人となった。ユーディンは仲間に別れを告げて引き返し、グループの中で唯一の生還者になる。

　2月1日になって一行は目的地の手前、ホラート・シャフイル山の斜面にテントを張った。マンシ語で「死者の山」を意味するこの地名が不気味さを増幅させているが、実際には「枯れた山」が語源で植生の乏しさが由来だという研究者もいる。下山予定日を大幅に過ぎても連絡がないことから、2月下旬になって捜索隊が編成された。まもなく捜索隊はテントを発見する―テントは内側から切り裂かれていた。

テントから1.5km、零下30度の雪原で

　テントの中には靴や防寒着が残されていた。9人は氷点下30度前後の環境を、靴も着ずに、あるいは靴下だけの状態でテントから逃げ出したことになる。

　最初に発見された5人の遺体は、テントから北東へ1~1.5kmの範囲に散らばっていた。2人は下着に近い薄着で、見つかった杉の大木の下には焚き火の痕跡があった。かなりの高さまで木の枝が折られ、必死に枝を集めようとした形跡が見られた。残りの3人はテントと杉の間の斜面で発見、その姿勢からテントに戻ろうとする途中で力尽きたと考えられた。

　残りの4人は5月になってようやく雪の下から見つかった。遺体の損傷が激しく、リュドミラ・ドゥビニナは舌と口腔の軟部組織を失っていた。ニコライ・チボ＝ブリニョーリは頭蓋骨が陥没、ゾロタリョフとアレクサンドル・コレヴァトフは肋骨を骨折していた。検死報告には「この外傷は人間の力では与えられない」ほどの衝撃によるものだと記載された。

　そしてさらに、一部の衣服から通常値を超える放射線が検出された。

ソ連当局の結論と多くの仮説

　1959年の捜査はレフ・イワノフ検事が担当した。約3か月の捜査の末、報告書は死因を「抗いがたい自然の力」として、詳細を特定しないまま捜査を終わらせた。この曖昧な結論が以後60年にわたる謎と陰謀論の出発点となる。ソ連時代、この捜査報告書は一般には非公開で、1990年代になるまで内容が不明だったことも疑念を深める一因となった。

　この事件には数十の仮説が提出されてきた。主なものを整理する。