エリア51の内部告発者 ― ボブ・ラザーは何を見たのか

　「エリア51」という名前を聞いたことがないオカルト好きはおそらくいないでしょう。アメリカ・ネバダ州の砂漠にある超極秘の軍事基地で、墜落したUFOが運び込まれているとか宇宙人が働いているとか、そんな噂が絶えない場所です。でも、ちょっと考えてみると、そもそもどうして私たちは「エリア51」という名前を知っているのでしょう。もし極秘施設だとしたら、存在自体が秘密のはずですよね。

　実は、エリア51が世界的に有名になったのは、ある一人の男性がテレビの前で口を開いたからなんです。その男性の名は、ボブ・ラザー(Bob Lazar)。

1989年、顔を隠した男の告白

　1989年5月、彼はラスベガスのローカルテレビ局KLAS-TVに出演しました。顔をシルエットで隠し、デニスという仮名を名乗っていました。そして調査報道記者のジョージ・ナップに向かい、信じられないような話を始めます。

　「私はエリア51の近くにある『S-4』という施設で働いていました。そこには9機の空飛ぶ円盤が格納されていて、私の仕事はその推進システムを解析することでした」

　宇宙人の乗り物をリバースエンジニアリングしていたなんて話は、普通なら笑い飛ばされて終わりでしょう。でも、ラザーの語り口には妙な説得力がありました。さらに11月には顔を隠さず、本名のボブ・ラザーとして再びテレビに出演します。その証言は全米に衝撃を与え、「エリア51」という言葉は一夜にして都市伝説の代名詞になったのです。

S-4で見たもの　ラザーの主張

　ラザーの証言を整理してみましょう。彼によると、S-4はエリア51からさらに南に位置する、山腹をくり抜いて作られた格納庫。ここに9機の「空飛ぶ円盤」が保管されており、それぞれ異なる惑星から来たものだと説明を受けたそうです。

　ラザーが担当したのは「スポーツ・モデル」と呼ばれる機体。直径約12メートル、液体チタンのような銀色の金属でできた、まさに空飛ぶ円盤そのものの形状だったといいます。その推進システムは驚くべきものでした。ラザーによれば、この円盤は「エレメント115」という未知の元素を燃料に使い、重力波を発生させて飛行するというのです。

　1989年当時、元素115は発見されていませんでした。周期表の空白だったのです。

エレメント115　予言は当たったのか?

　やがて話は急展開を見せます。

　2003年、ロシアとアメリカの共同研究チームが元素115の合成に成功しました。2016年には国際純正・応用化学連合(IUPAC)が正式にこの元素を認定、「モスコビウム(Mc)」と命名されました。「ラザーの言った通りだった！」とUFO研究家たちは色めき立ちます。

　ただし、ここには重要な但し書きがありました。合成されたモスコビウムは極めて不安定で、数ミリ秒で崩壊してしまう超短寿命の元素だったのです。ラザーが主張するような「安定したエレメント115」を燃料として使うことは、現在の科学では不可能とされています。

　とはいえ「元素115が存在する」とラザーが主張した時点では荒唐無稽に聞こえたのも事実です。偶然の一致なのか、それとも彼は本当に何かを知っていたのか ― その議論は今でも続いています。

消された経歴　ラザーの謎

　ラザーの証言には不審なところがあります。彼の過去が、まるで消されたかのように存在しないのです。ラザーは自分がマサチューセッツ工科大学(MIT)で物理学の修士号を、カリフォルニア工科大学で電子工学の修士号を取得したと主張しましたが、両校に記録は残っていません。

　ロスアラモス国立研究所で物理学者として働いていたとも言っていますが、研究所側は「そのような人物の記録はない」と否定しています。しかし1982年のロスアラモス地方紙にはジェット推進の車を作った人物として「ロスアラモスの物理学者ボブ・ラザー」の記事が残っていますし、ロスアラモスの電話帳にも名前が掲載されていました。

　政府が彼の経歴を消したのか、それとも経歴が嘘だったのか？

　UFO懐疑論者のスタントン・フリードマンは、ラザーの高校時代の成績では MITやCaltechに入学できるはずがないと指摘しています。一方でラザー支持者は「機密プロジェクトに関わった人物の記録が消されるのは珍しいことではない」と反論します。

なぜ今、再び注目されているのか

　ラザーの証言から35年以上が経った今、彼の話は再び注目を集めています。

　2017年、ニューヨーク・タイムズ紙がアメリカ国防総省の秘密UFO調査プログラム「AATIP(Advanced Aerospace Threat Identification Program)」の存在を暴露。2020年には米海軍が撮影した「UAP(Unidentified Aerial Phenomena / 未確認空中現象)」の映像が公式に認められました。

　2023年には元軍情報将校のデイヴィッド・グラッシュが議会で証言し、「アメリカ政府は墜落したUFOを回収し、リバースエンジニアリングを行っている」と主張。まさに35年前にラザーが語っていたことと同じです。

　2019年にはNetflixでドキュメンタリー「ボブ・ラザー: エリア51と空飛ぶ円盤」が公開され、人気ポッドキャスト「ジョー・ローガン・エクスペリエンス」にも出演。ラザーの証言は新しい世代にも広がっています。2025年夏には新たなドキュメンタリー「S4: The Bob Lazar Story」が公開され、VR技術を使ってS-4施設を体験できるコンテンツも準備されているといいます。