神様図鑑　千鹿頭神

【千鹿頭神について】

　千鹿頭神は長野県をはじめとする東日本の民間信仰の神。諏訪信仰では洩矢神の子あるいは孫とされる。千の鹿の頭の神という字の通り、洩矢神の子である守宅神が狩猟で千頭の鹿を得たことから「千鹿頭神」と名付けたと伝えられている。守矢氏系譜では宇良古比売を娶った際に宇良古山(現在の長野県松本市神田)に住処を移したとされているものの、実際は諏訪から追放された、あるいは自ら離れたのではないかとも言われている。また、松本以外の伝承では、信州から赤城山に移った千鹿頭神が赤城神の妹を娶ったというものがある。どちらにせよ、外からやってきた千鹿頭神が、その土地で生まれ育った娘と結婚するというエピソードである。

　「千鹿頭」のほかに、「千賀多」「千方」「千勝」「近戸」「近外」「血形」「親都」など、さまざまな表記があり、読み方も「ちかとう」「ちかた」「ちかつ」などと統一されていない。また、狩猟の神として祀られていること、八ヶ岳などの山岳地帯を中心に移動して行ったとされることなどから洩矢族の末裔によって広まったという説があり、山梨などでは千鹿頭社がミシャグジ社と重なるように祀られることもあることからミシャグジ信仰と深い関わりがあると思われる。また、石棒を御神体として祀るという点や狩猟の神であるという共通点から、天白信仰とも深い関わりがあるとされる。

　狩猟の神としてだけでなく、農耕のかみや地域の安全を祈願する神として、古くから信仰されており、地域の歴史や文化と密接に結びついている。諏訪大社の重要な神事である「御頭祭」において、鹿の頭を供える儀式に関わる神社に祀られており、諏訪信仰において重要な役割を果たしている。神社によって祭神が異なることや、未調査の神社も多くあることから謎が多い神とされる。

キーワード：狩猟神　五穀豊穣　家内安全　地域守護

祀られている神社：

福島県東白川郡棚倉町・都都古和氣神社　　栃木県小山市田間・血方神社　　埼玉県熊谷市本町・千形神社　　群馬県吾妻郡中之条町・親都神社　　長野県佐久市長土呂本宮・近津神社　　山梨県韮崎市清哲町・近戸神社　　長野県茅野市ちの上原・千鹿頭神社など