オーパーツ大好き！ジャール平原の石壺群

　今回は「ジャール平原の石壺群」をご紹介いたします。

　「ジャール平原の石壺群」は、ラオス北部のシェンクワン県に広がる謎めいた先史時代の遺跡です。なだらかな丘が続く平原に約2000個以上の巨大な石壺が点在しています。

　この石壺は高さ1～3mほどのもので、重さは1トン以上あるものもあって花崗岩や砂岩、石灰岩などをくり抜いて円筒状に成形してあります。作られた年代はおよそ紀元前500年ごろ～西暦500年ごろと推定されています。これらの壺に使われている石はおよそ8km離れた採石場から運ばれたものだと判明しましたが、どのように運ばれたのかは判明していません。

　どのように使われていたのかは現在でも議論の最中ですが、1930年にフランスの地質学者で考古学者のマドレーヌ・コラニがこの平原にある洞窟を発掘し、火葬場と裏付ける証拠を発見しました。その後、12か所の遺跡で発掘調査を行い、ジャール平原は鉄器時代の埋葬地であると結論付けました。壺の中からは火葬された跡がある骨が、壺の周りからは焼かれた形跡のない骨が出土したことから、壺自体が火葬に使われた可能性が高いとのことです。

　この地方の伝説に、この辺りには巨人が住んでいたと言う巨人伝説が残されています。この石壺たちは巨人が戦での勝利を祝うためにお酒を保存するために使われていたなんて言う説もあります。

　実際に誰かが何かに使っていたのは間違いないのですが、詳しいことはまだわかっていません。恐らく大きな石を削って製作したのですが、じゃあどうやって運んだのか、どう使うためにこの平原に置いたのか、本当に巨人が作ったのか…。ロストテクノロジーや宇宙人が作ったものではないと思いますが、現代に遺る古代人が作ったものとしてオーパーツと言っていいのではないかと思います。

　現在、このジャール平原の石壺群はユネスコ世界遺産に認定されていますので観光することが出来ますが、全てが見られるわけではありません。残念ながらジャール平原はベトナム戦争時に北ベトナムの軍事物資の補給ルート上に存在していたため、2億6200万発のクラスター爆弾が降り注いだ地となってしまいました。今でも8200万発の不発弾が眠っているとされています。

　悲しいけど、そのせいで調査が進まないのが現状です。公開されている場所は地雷やクラスター爆弾の撤去が終わっているところなので、世界遺産としても、謎が残る不思議なオーパーツとしても見どころは沢山あります。ラオスに行った際には観光してみてはいかがでしょうか。