神様図鑑　保食神

【ウケモチノカミについて】

　ウケモチノカミ(保食神、宇気母智神)は『日本書紀』『古事記』に登場する食物の神。『日本書紀』では保食神と表記されており、月読命(ツクヨミノミコト)に斬り殺される。また、『古事記』では同様の説話でオオゲツヒメ(大宜都比売、大気都比売神、大宜津比売神、大気津比売神)として書かれており、素戔嗚尊(スサノオノミコト)に斬り殺される。

　「食(うけ)を保持する神」という名の通り、神々や人間に食料をもたらす重要な存在である。五穀豊穣を始めとする自然の恵みの象徴的存在で、稲荷神や豊受大神などとも関連づけられる。また、駒形神社では保食神が馬の神と一緒に祀られていることや、神話の中で頭から馬が生まれたとされていることから馬頭観音と同一視されることもある。

　『日本書紀』では、天照大神の命令で地上に降りた月読命が保食神を訪ね、料理を振舞ってもらった。しかし、その料理が保食神が吐き出した食物で作られたものだと知り、「汚いものを食べさせやがって！」と激怒した月読命が保食神を斬り殺してしまった、と書かれている。

　斬り殺された保食神の亡骸から牛馬、粟、蚕、稲、麦、小豆・大豆 が生まれ、天照大神に献上されたと伝えられている。このエピソードは、日本神話における食物起源神話の中でも特に重要なものとされている。性別に関する直接の記載はされていないものの、『日本書紀』の神話中に「陰に麦及び大小豆生れり」と記述があるため女神であるとされる。

キーワード：五穀豊穣　家庭円満　自然　食物

祀られている神社：

岡山県倉敷市粒浦八軒屋・保食神社　鹿児島県薩摩郡さつま町山崎・保食神社　青森県青森市西田沢字浜田・保食神社　鹿児島県熊毛郡屋久島町尾之間字大山・保食神社　大分県佐伯市本匠大字波寄・保食神社