ホープダイヤモンド ─ 持ち主を破滅させる青い宝石の呪い

エヴァリン・ウォルシュ・マクリーンの悲劇

　20世紀に入ると、宝石はトルコの宝石商セリム・ハビブ、パリの宝石商ピエール・カルティエを経て、アメリカの社交界の花形エヴァリン・ウォルシュ・マクリーンの手に渡った。彼女は呪いの噂を知っていて宝石を購入し、むしろお守りとして身につけていた－彼女は｢呪いは自分には効かない｣と信じていたという。愛犬の首輪につけたり、パーティーで友人に試着させたりもした。だが、彼女の人生は悲劇に彩られている。

1919年　9歳の長男ヴィンソンが自動車にはねられて死亡
1941年　夫のエドワードがアルコール依存症の末、精神病院で死亡
1946年　25歳の娘エヴァリンが睡眠薬の過剰摂取で死亡
1947年　マクリーン本人が66歳で死去、莫大な借金を残した

　彼女の遺産管理のため、所有していた『ワシントン・ポスト』紙も売却された。

スミソニアンへの寄贈

　1949年、ニューヨークの宝石商ハリー・ウィンストンはホープダイヤモンドを含むコレクションを購入する。ウィンストンは呪いを全く信じていなかった。世界中の展示会やチャリティーイベントでダイヤモンドを公開した後、1958年11月10日、スミソニアン協会に寄贈した。

　ウィンストンはこのダイヤに100万ドルの保険をかけ、茶色い紙に包んだただの郵便小包として送った。送料は2ドル44セント、保険料を含めて合計145ドル29セントだった。この時にも配達員ジェームズ・トッドが呪いの犠牲者として噂された。配達してからというもの、彼は2度の自動車事故に遭い、火事で家が焼け、妻と犬を相次いで失ったという。

呪いは本物か誇張と創作

　スミソニアン協会によれば、博物館がホープダイヤモンドを所蔵してから｢呪いは休眠状態にある｣という。学芸員は｢むしろこの宝石は博物館に幸運をもたらした｣と語った。入場者数は増加し、世界有数の宝石コレクションを構築するきっかけにもなった。

　タヴェルニエが野犬に殺されたという話、ルイ14世が呪いで死んだという話など、ダイヤにまつわる多くのエピソードは作り話かさもなければ誇張だ。1908年の『ワシントン・ポスト』紙の記事「Remarkable Jewel a Hoodoo(驚くべき宝石は不吉)」が呪いの伝説を広めたきっかけだったとされている。

　宝石を売買する人々にとって、呪いの話は価値を高める効果があった。実際に所有者だったマクリーンも呪いという噂を利用して社交界での注目を集めた。スミソニアンの学芸員ガブリエラ・ファルファンは｢悪評も宣伝のうち｣と指摘している。